Lorsque les matériaux à séparer traversent une colonne magnétique en fonctionnement, le matériau magnétique est attiré par le champ magnétique puissant, ce qui le fait s'accumuler sur la colonne et se séparer du matériau non magnétique-. À l'inverse, le matériau non magnétique-s'écoule du côté de la colonne magnétique.
